Comportement d'accouplement spécifique du pangolin malais (Manis javanica) en captivité

Rapports scientifiques volume 13, Numéro d'article : 8592 (2023) Citer cet article

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Le pangolin est un animal mystérieux de la famille Pholidota, Mammalia. Le pangolin malais (Manis javanica) est l'une des huit espèces existantes et est répertorié à Manis. Le nombre de pangolins sauvages (Manis spp.) diminuant rapidement, l'élevage en captivité est devenu un moyen important de les protéger de l'extinction. La recherche sur le comportement d'accouplement des pangolins est un contenu important pour comprendre ses caractéristiques de reproduction et développer la gestion de l'élevage. De 2016 à 2022, un total de 360 événements d'accouplement ont été observés chez six mâles et 24 femelles grâce à la surveillance par télévision en circuit fermé (CCTV). Les résultats montrent que les mâles ne s'engagent pas dans des comportements complexes de parade nuptiale avant l'accouplement. De plus, nous avons constaté que les pangolins mâles adoptaient une position d'accouplement ventrolatérale. Une fois que les mâles ont choisi le côté (gauche/droit) du pangolin femelle à partir duquel s'approcher pour s'accoupler, ils sont généralement restés du même côté pour l'accouplement ultérieur, ce qui suggère que les pangolins mâles peuvent avoir une préférence dans la position d'accouplement. Enfin, tous les événements d'accouplement ont été observés à 1,72 ± 1,47 (n = 83, moyenne ± SD) jours après la cohabitation et le temps d'ajustement avant l'accouplement (du mâle touchant la femelle à l'intromission) a pris 4,98 ± 3,86 minutes (n = 323). Pendant l'accouplement, les mâles ont étreint les femelles et sont restés immobiles pendant 47,37 ± 10,08 secondes (n = 323), ce qui correspond au temps de repos de l'éjaculation et de la post-éjaculation. Remarquablement, nous avons observé pour la première fois deux heures d'accouplement maximales, 19h00 à 22h00 et 1h00 à 3h00, ce qui suggère qu'ils peuvent avoir une préférence pour les heures d'accouplement. Cette étude fournit de nouvelles informations sur le comportement d'accouplement de M. javanica et contribue au développement de mesures scientifiques de conservation pour améliorer la capacité de reproduction de M. javanica.

Les pangolins sont originaires d'Asie tropicale et subtropicale et d'Afrique subsaharienne, avec huit espèces existantes reconnues1,2. Parmi les huit espèces de pangolin existantes, le pangolin malais (Manis javanica), le pangolin chinois (M. pentadactyla) et le pangolin de Palawan (M. culionensis) sont en danger critique d'extinction3,4,5, et le premier habite l'Asie du Sud-Est et le sud de la province du Yunnan en Chine4, 6. La chasse excessive et la destruction de l'habitat ont entraîné un déclin spectaculaire des populations de pangolins sauvages dans le monde entier4,7 ; en fait, les huit espèces de pangolins ont été mises à niveau de l'annexe II à l'annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction en 2016. La conservation des pangolins étant de plus en plus préoccupante, l'élevage artificiel fait également l'objet de plus d'attention. comme une mesure majeure pour la conservation ex situ des pangolins sauvages. Bien que les pangolins soient maintenus en captivité depuis plus de 160 ans, l'élevage de pangolins en captivité reste un défi8. Il est bien connu que les pangolins ont un système immunitaire faible en captivité9,10,11, donc, l'amélioration des techniques de réhabilitation et de reproduction des pangolins sauvés est d'une grande importance pour le maintien des populations artificielles et la prévention de l'extinction des pangolins. De nombreuses études antérieures ont été menées sur le comportement de M. javanica, y compris des études sur la répartition et la régularité des activités dans des conditions de conservation mixte12, des observations comportementales dans des conditions captives13, leurs schémas comportementaux et leur budget temps14, ainsi que le domaine vital, l'activité cycles et utilisation de la tanière natale de la femelle M. javanica15. Le comportement copulatoire des pangolins a également été rapporté, par exemple van Ee (1966) a observé l'accouplement chez le pangolin de Temminck (Smutsia temminckii), dans lequel le mâle montait la femelle de côté16. De plus, Yu et al. (2016) ont observé que M. javanica adopte une posture ventrale à ventrale pour s'accoupler avec des membres étroitement serrés pendant la copulation17 et Zhang et al. (2020) ont également étudié le comportement d'accouplement de deux M. javanica pendant une période de reproduction de cinq jours et ont constaté que leur position d'accouplement était latérale-ventrale et ont classé le système d'accouplement comme le 9e ou le 11e modèle selon les systèmes de classification de Dewsbury et Dixson respectivement18. Cependant, ces études ont utilisé des échantillons de très petite taille et de courtes périodes d'observation. Par conséquent, les observations pourraient ne pas être représentatives et exactes. Ici, nous avons systématiquement analysé et résumé six années de comportement d'accouplement de M. javanica en captivité et en danger critique d'extinction, afin de mieux comprendre les comportements d'accouplement et comment cela peut influencer leur reproduction.

Nous avons résumé six termes liés au comportement d'accouplement, à savoir la position d'accouplement, la volonté d'accouplement, l'évitement de l'accouplement, l'accouplement forcé, le temps d'ajustement avant l'accouplement, l'éjaculation et le temps de repos post-éjaculation. Parallèlement, six termes techniques sont décrits (tableau 1).

Avant l'accouplement, les pangolins mâles n'ont pas de comportement complexe de parade nuptiale (Vidéos supplémentaires 1 et 2). Les mâles suivent et montent généralement activement les femelles. Si la femelle est prête à s'accoupler, elle s'arrêtera et recevra l'accouplement. En revanche, si la femelle ne veut pas s'accoupler ou a peur, elle se cachera. Il existe deux façons pour les femelles de se cacher des mâles : certaines fuient dans leurs tanières, tandis que d'autres bloquent l'entrée de leurs tanières avec leur dos. Parfois, si une femelle pangolin a bloqué l'entrée de la tanière, le mâle la retirera en utilisant ses membres antérieurs. Une fois que le mâle a réussi à faire sortir une partie de la femelle de la tanière, ils peuvent s'accoupler.

Lorsqu'un mâle et une femelle ont été choisis au hasard pour s'accoupler, nous avons ouvert la porte qui relie les deux zones actives. Pendant l'accouplement, les mâles montaient généralement sur le dos des femelles et tenaient leur abdomen. Après cela, les mâles ont déplacé leurs membres antérieurs vers les côtés des femelles, la plupart des femelles étant allongées sur le ventre ou debout tandis que quelques-unes étaient allongées sur le côté. Le mâle s'accouple dans une position "side-ride" en pliant son corps et en rapprochant ses organes génitaux de la femelle. A trois reprises sur 323 observations, la femelle a été renversée par le mâle et couchée sur le côté. Lorsque cela se produisait, le mâle se tenait sur ses pattes arrière, se penchait et déplaçait la femelle sur son côté préféré avant de commencer l'accouplement (Fig. 1e). Les pangolins mâles ont mis 4,98 ± 3,86 minutes (n = 323) pour ajuster leurs positions avant l'intromission (tableau supplémentaire 4). Par exemple, lorsque WM6 s'accouplait avec WF5, le temps d'ajustement était d'environ 4,3 minutes (22:21:00 à 22:25:20) (Vidéo supplémentaire 1) ; Lorsque WM6 s'est accouplé avec la femelle FG10 de première génération filiale, le temps d'ajustement a été ajusté à 10 minutes (20:42:10 à 20:52:30) (Vidéo supplémentaire 2). Pendant la période d'accouplement, les mâles tenaient fermement leurs partenaires féminines et avaient un temps de repos (la période allant de l'éjaculation au moment où la pénétration a cessé) de 47,37 ± 10,08 secondes (n = 323) (tableau supplémentaire 4). Par exemple, WM6 couplé avec WF5 avec un temps de repos relatif de 22:25:20 à 22:26:05, durant 45 s (Vidéo supplémentaire 1) ; WM6 s'est accouplée avec la femelle FG10 de la première génération filiale avec un temps de repos relatif de 20:52:30 à 20:53:20, d'une durée de 50 s (Vidéo supplémentaire 2). Lorsque l'accouplement était terminé, le mâle libérait l'abdomen de la femelle et ne la poursuivait plus, ce qui était considéré comme indiquant l'achèvement de l'accouplement. Fait intéressant, si le temps de repos d'environ 45 secondes n'était pas observé, le mâle ne libérerait pas la femelle de manière proactive et continuerait à la chasser, indiquant que le processus d'accouplement n'était pas terminé. Les deux sexes ne se reniflaient pas et aucun comportement olfactif ni cunnilingus (acte de toucher la vulve d'une femelle avec la langue) n'a été observé.

Différentes postures d'accouplement observées chez M. javanica en captivité. (a) WM9 s'accouplant avec WF14 de son côté gauche (2017/11/19), (b) WM6 s'accouplant avec WF12 de son côté gauche (2017/08/24), (c) WM12 s'accouplant avec WF2 de son côté droit ( 17/04/2017), (d) accouplement WM8 avec WF10 de son côté droit (22/07/2017), (e) accouplement WM6 avec WF5 de son côté gauche (08/01/2018), (f) accouplement SG7 avec WF6 du côté gauche (2021/05/26), (g) SG14 s'accouplant avec FG24 de son côté droit (2022/02/04) (Photos : Dingyu Yan).

Nos données suggèrent que les mâles adoptent principalement la position "side-riding" ou "belly-side riding" pour l'accouplement, et que les mâles décident également de quel côté s'accoupler avec les femelles (Vidéos supplémentaires 1 & 2). Fait intéressant, une fois qu'un mâle avait précédemment choisi le côté de l'accouplement, il conserverait la même position pour la plupart ou la totalité de son futur accouplement, ce qui suggère que les pangolins mâles pourraient avoir une préférence pour la position d'accouplement (tableau supplémentaire 2). Par exemple, WM6 a eu 139 événements d'accouplement avec 12 femelles et WM9 a eu 53 événements d'accouplement avec 10 femelles, les deux mâles s'accouplant systématiquement avec des femelles du côté gauche (tableau supplémentaire 2, Fig. 1a, b, e). WM8 s'est accouplé 57 fois avec neuf femelles. Parmi ces accouplements, 56 fois provenaient du côté droit de la femelle et un seul cas provenait du côté gauche. WM12 s'est accouplé 34 fois avec une femelle, tous les accouplements se produisant du côté droit de la femelle (tableau supplémentaire 2, fig. 1c, d). SG7 s'est accouplé 62 fois avec dix femelles et SG14 s'est accouplé 15 fois avec une femelle (tableau supplémentaire 2, fig. 1f, g).

Sur la base de nos 360 événements d'accouplement observés d'octobre 2016 à septembre 2022, la plupart des événements d'accouplement ont eu lieu entre 18h00 et 5h00 (97,8% du total des accouplements), avec deux heures de pointe claires de 19h00 à 22h00 et 1 : 00 à 3h00, ce qui suggère que ce sont peut-être les moments préférés pour la copulation des pangolins (Fig. 2).

Biais de distribution du temps d'accouplement de six M. javanica mâles sur 24 h. Sur la base d'un grand nombre de statistiques de fréquence d'accouplement, la distribution des heures d'accouplement des mâles est décrite, ainsi que l'heure d'accouplement préférée du mâle dans une journée.

Pour examiner si les pangolins affichent un comportement d'accouplement saisonnier, nous avons analysé la distribution du temps d'accouplement de deux pangolins mâles (WM6 et SG7) (Fig. 3). Les résultats ont montré que l'accouplement était aléatoire et non saisonnier. Nous avons également effectué une analyse de leur temps d'accouplement. Étant donné que les pangolins femelles n'ont pas de caractéristiques d'oestrus par exemple, les organes génitaux de WF5 et FG10 changent à peine après l'accouplement (Fig. 4). Par conséquent, ils n'ont pas été sélectionnés pour l'accouplement en raison de signes d'œstrus. Au lieu de cela, chaque paire de pangolins a été sélectionnée au hasard pour l'accouplement. Nos données ont montré que presque toutes les femelles ont commencé à s'accoupler dans les cinq jours suivant la cohabitation, la plupart des accouplements ayant lieu les premier et deuxième jours de cohabitation. Les pangolins s'accouplaient 1 à 5 fois par jour (moyenne 1,5 ; Fig. 5), 1 à 2 accouplements par jour représentant 74,17 % du nombre total d'accouplements.

Répartition du temps d'accouplement de deux M. javanica mâles au cours d'une année. Basé sur les rapports d'accouplement d'un an de deux pangolins mâles.

Forme génitale de FG10 et WF5 1 à 2 jours après l'accouplement. FG10 : une femelle de huit mois ; WF5 : la mère de FG10.

Proportion de la fréquence d'accouplement des captifs M. javanica pendant les jours d'accouplement. 1 à 5 font référence au nombre d'accouplements terminés dans les 24 h suivant l'occurrence et la fin de l'accouplement. Par exemple, un total de 500 accouplements sont enregistrés, et le nombre d'accouplements effectués une fois par jour est de 200 fois, et le rapport est de 40 %, et 200 jours d'accouplement sont nécessaires ; 2 accouplements sont complétés en une journée, et 200 accouplements sont enregistrés, et le ratio est de 40%, ce qui nécessite 100 jours d'accouplement.

Afin d'explorer la relation entre les paramètres de comportement d'accouplement, SPSS v.19.0 a été utilisé pour analyser les corrélations par paires entre le nombre moyen de jours entre la cohabitation et l'accouplement, le nombre de copulations, le nombre de portées produites et la masse moyenne nécessaire pour s'accoupler normalement. Les résultats montrent qu'il n'y avait pas de corrélation entre les quatre paramètres de comportement d'accouplement. (Tableau supplémentaire 3).

Le renforcement de la protection des pangolins est le consensus de tous les gouvernements où les pangolins sont distribués. L'élevage en captivité de pangolins confisqués au commerce illégal pour établir une population artificielle durable est l'un des moyens les plus efficaces de protéger l'espèce de l'extinction. La technologie d'élevage des pangolins est sans aucun doute l'un des maillons les plus critiques. Ce n'est qu'en maîtrisant les méthodes d'élevage normales des espèces en captivité que l'on pourra améliorer le taux de reproduction des pangolins et mieux les protéger. Nous rapportons ici une enquête complète et à long terme sur le comportement sexuel de M. javanica, en danger critique d'extinction. Dans cette étude, le comportement d'accouplement a été résumé et les résultats ont montré que l'accouplement pouvait être achevé 1,72 ± 1,47 jours après la cohabitation aléatoire. Il n'y a pas de comportement complexe de parade nuptiale avant l'accouplement et le processus d'accouplement est relativement simple, qui dépend principalement de l'initiative du mâle, et il n'y a pas de comportement de léchage génital après l'accouplement. Les femelles n'ont pas de caractéristiques d'œstrus évidentes pendant l'accouplement (Fig. 4) et les femelles peuvent s'accoupler avec des mâles à tout moment, même pendant la grossesse. De plus, notre article publié résumant l'effet d'accouplement montre qu'environ 50% des femelles se sont accouplées pendant la grossesse. Certaines femelles non gestantes tombent enceintes jusqu'à 80% lors de leur première cohabitation et copulation. Par conséquent, il s'agit d'une stratégie de reproduction spéciale et efficace pour les femelles de cette espèce de s'accoupler à tout moment et de tomber enceinte. Cela compense la faible mobilité de l'espèce, son isolement, sa nature solitaire, ses habitudes alimentaires inhabituelles et le fait que la plupart des femelles produisent un petit par portée.

La méthode d'accouplement la plus typique chez les mammifères est le style « ventral-dorsal »19. Conformément aux observations d'études précédentes, nous avons constaté que M. javanica adopte la posture d'accouplement "mâle monte la femelle sur le côté" 16,20. Nous pensons que le fait d'avoir un côté préféré à partir duquel initier l'accouplement peut aider les pangolins mâles à aligner leur pénis. Une fois qu'un mâle a sélectionné un côté préféré à partir duquel initier l'accouplement, il sélectionne généralement le même côté lors des futurs accouplements. Cela est vrai de la génération sauvage, ainsi que des mâles de la génération filiale élevés au centre. De plus, même si le M9 sans queue (queue retirée chirurgicalement pour cause d'infection) reste du même côté, ce comportement d'accouplement mâle à côté fixe est intéressant et rare. En fait, il est très difficile pour les pangolins de s'accoupler avec succès. Les mâles ont mis plus de temps (4,98 ± 3,86 min) pour passer du contact avec les femelles à la pénétration. Il y a trois raisons principales à cela. Premièrement, les mâles et les femelles ont de larges queues. Deuxièmement, les organes génitaux de la femelle sont proches de l'anus, qui est entouré de glandes saillantes et l'anus se trouve au milieu des glandes. Troisièmement, il n'y a pas de gonflement ou d'évagination des organes génitaux féminins pendant l'accouplement, comme chez les porcs21, les chiens22 et les civettes23. Nos données suggèrent que les pangolins ne présentent pas un accouplement strictement saisonnier, car l'accouplement a été enregistré au cours de chaque mois. Ceci est cohérent avec les études précédentes ne montrant aucune saisonnalité dans la reproduction 24,25,26.

Des études antérieures ont appliqué le système Dewsbury et le système Dixson pour définir les schémas d'accouplement des civettes captives et des ânes sauvages mongols dans les réserves naturelles27,28. Le modèle d'accouplement de M. javanica est conforme au 15e type du système Dewsbury, ne montrant aucun lien mécanique entre les organes génitaux, aucune poussée pelvienne après la pénétration, un seul événement d'intromission et de multiples événements d'éjaculation29. Étant donné que les pangolins mâles se sont accouplés pendant moins d'une minute, leurs schémas d'accouplement sont également attribués au 16e type dans le système Dixson, ne montrant aucun verrouillage, aucun tic, un seul événement d'intromission et un temps de maintien court30. Zhang et al. (2020) ont également étudié le comportement d'accouplement de la renoncule de Java et ont classé le système d'accouplement comme le 9e ou le 11e mode selon les systèmes de classification Dewsbury et Dixson, respectivement17. Cependant, ces études n'ont utilisé qu'un homme et une femme dans leur échantillon, et la période d'observation n'a duré que 5 jours. Compte tenu de la grande quantité de données que nous avons enregistrées sur les événements d'accouplement, il peut y avoir une meilleure confiance dans nos résultats.

Étonnamment, nous sommes les premiers à signaler deux heures de pointe préférées (19h00-22h00 et 1h00-3h00) pour que les pangolins s'accouplent. Tous les pangolins se sont accouplés entre 17h00 et 08h00, mais la fréquence d'accouplement était la plus élevée durant ces deux pics. En particulier, chaque accouplement mâle suit essentiellement deux modèles de temps de pointe (Fig. 2). C'est un phénomène intéressant, et pourquoi il y a un tel phénomène nécessite plus de recherche. De plus, notre découverte est légèrement différente d'une étude précédente, qui a révélé que tous les M. javanica s'accouplaient entre 20h00 et 08h0018. En raison de la grande taille de l'échantillon de cette étude (360 événements d'accouplement), les résultats de cette étude ont une meilleure résolution lors de l'analyse des moments préférés de copulation du pangolin.

Grâce à la recherche, nous avons obtenu les règles comportementales de l'accouplement des pangolins et concluons que les pangolins captifs n'ont pas de caractéristiques d'oestrus évidentes ni de période d'oestrus stricte. Des femelles cohabitant au hasard ont été accouplées, certaines même pendant la grossesse. Le processus d'accouplement est simple et le temps d'accouplement est court, mais avec un long temps de préparation de l'accouplement, et il existe un temps d'accouplement maximal préféré. Par conséquent, dans la gestion de l'élevage des pangolins, tant que les mâles sont prêts à s'accoupler, le temps de cohabitation avec les femelles peut être réduit à moins de 5 jours, ce qui peut améliorer l'efficacité de l'accouplement des mâles qui sont prêts à s'accoupler. Il est recommandé que les femelles restent en cohabitation avec les mâles pendant 1 à 2 mois après leur premier accouplement pour augmenter leur taux de conception26. Et, afin d'observer le comportement d'accouplement sans angles morts, nous avons conçu la tanière de sorte que l'accouplement ne puisse pas se faire à l'intérieur de la tanière. La taille de la tanière en hiver et en été est de 40 × 35 × 28 cm, et la longueur de la tête et de la queue du mâle est de 85–110 cm et celle de la femelle est de 70–90 cm. De plus, la queue du pangolin est suffisamment large pour que l'accouplement soit impossible. Nous avons conçu un champ d'activité à l'extérieur de la tanière (cage, 120 × 80 × 50 cm), la cage n'est pas couverte, pour s'assurer que la surveillance vidéo n'est pas affectée et que le comportement de reproduction peut être enregistré. Nous avons également conçu des clôtures intérieures et extérieures imitant la nature, qui n'ont pas encore été mises en service, ce qui pourrait grandement restaurer le comportement sauvage et améliorer l'efficacité d'un accouplement réussi. De plus, les résultats montrent également que les femelles peuvent s'accoupler et concevoir pendant la grossesse, il est donc suggéré qu'une femelle puisse être artificiellement manipulée pour s'accoupler avec différents mâles afin d'augmenter le taux de conception. Les mâles et les femelles sont mélangés en captivité, et le temps d'alimentation doit éviter le pic de l'heure d'accouplement afin de réduire les interférences, améliorant ainsi le taux de réussite de l'accouplement, et fournir une base importante pour la gestion de la reproduction des pangolins. Pendant ce temps, il n'est pas clair si les pangolins captifs et sauvages partagent des caractéristiques comportementales d'accouplement similaires. Par conséquent, la réplication de cette étude dans les populations de pangolins sauvages pour confirmer davantage leurs schémas d'accouplement peut fournir une référence pour l'étude du comportement de reproduction des pangolins sauvages. Enfin, les résultats de cette étude indiquent qu'il n'y a pas de corrélation entre les paramètres de comportement d'accouplement et une étude plus approfondie est nécessaire.

Ce projet a été approuvé par le Département des forêts de la région autonome Zhuang du Guangxi, province du Guangxi (permis de domestication et d'élevage d'animaux sauvages protégés clés nationaux ; numéro de permis : A2016008). Tous les travaux et protocoles ont été approuvés par le Comité d'éthique biologique de l'Institut de recherche forestière du Guangxi [Numéro de référence : GXFI (A2016006)]. Toutes les méthodes ont été réalisées conformément aux directives pertinentes et aux directives ARRIVE.

Les animaux expérimentaux de cette étude étaient six mâles et 24 femelles M. javanica. Parmi eux, 14 femmes et quatre hommes ont été confisqués aux passeurs par les forces de l'ordre entre septembre 2013 et avril 2016, tandis que 12 femmes et deux hommes (SG7 et SG14) sont nés en captivité entre mai 2016 et juillet 2020 (tableau complémentaire 1).

L'étude a été menée au "Pangolin Rescue and Breeding Centre" (PRBC) de l'Institut de recherche forestière du Guangxi, à Nanning, en Chine. Le PRBC est situé à 22,9° de latitude nord, avec des températures en janvier (le mois le plus froid) en moyenne de 12,8 °C. Le logement, l'élevage et les soins des pangolins malais au PRBC ont été décrits dans nos études précédentes26. Comme M. javanica habite des environnements tropicaux, nous les avons gardés dans des cages intérieures qui se composaient de trois zones : une zone d'activité, une tanière en bois isolée pour l'hiver et une tanière souterraine pour l'été. Chaque pangolin était gardé dans une seule cage, avec une zone d'activité de 120 cm × 80 cm × 50 cm. Chaque cage était équipée d'un treillis métallique (2,5 cm × 5,0 cm) qui aidait à garder la cage propre. La petite tanière d'hiver en bois (40 cm × 35 cm × 28 cm) était équipée d'un thermostat, et la dimension de la tanière d'été souterraine était d'environ 40 cm × 35 cm × 28 cm. Et, afin d'observer le comportement d'accouplement sans angles morts, nous avons conçu la tanière de sorte que l'accouplement ne puisse pas se faire à l'intérieur de la tanière. La taille de la tanière en hiver et en été est de 40 × 35 × 28 cm, et la longueur de la tête et de la queue du mâle est de 85–110 cm et celle de la femelle est de 70–90 cm. De plus, la queue du pangolin est suffisamment large pour que l'accouplement soit impossible. Nous avons conçu un champ d'activité à l'extérieur de la tanière (cage, 120 × 80 × 50 cm), la cage n'est pas couverte, pour s'assurer que la surveillance vidéo n'est pas affectée et que le comportement de reproduction peut être enregistré. La température intérieure n'était pas régulée, à l'exception de la température de la tanière d'hiver isolée qui était maintenue à 24–26 ℃ pendant l'hiver. Ces paramètres ont permis aux pangolins de sélectionner la tanière à utiliser en fonction des différentes saisons et températures intérieures. Par exemple, ils préfèrent dormir dans la tanière d'hiver isolée lorsque la température intérieure est basse (par exemple, < 23 °C) mais préfèrent la tanière d'été souterraine lorsque la température intérieure est élevée (par exemple, > 25 °C). Pour minimiser le risque d'infections, toutes les cages ont été nettoyées mensuellement et les tanières ont été désinfectées avec un chalumeau à gaz et tous les pangolins ont été nourris avec un régime artificiel composé de poudre de fourmis noires, de poudre de pupes de vers à soie, de poudre de vers de farine, de poudre de protéines de soja, de boue de termitière et de une petite quantité de complexe de vitamines26. La nourriture était mélangée à de l'eau puis mélangée à un liquide. Les pangolins ont reçu 250 à 400 ml de nourriture une fois par jour pendant la période de 17h00 à 20h00. De l'eau propre était fournie dans un bol séparé. Tous les aliments sont stockés dans un environnement sec et hygiénique pour minimiser la croissance des agents pathogènes. À la fin du projet, tous les pangolins vivants resteront dans notre centre pour des recherches à long terme.

D'octobre 2016 à septembre 2022, des caméras de télévision en circuit fermé infrarouge grand angle (CCTV) ont été utilisées pour observer le comportement d'accouplement de M. javanica de jour comme de nuit. Étant donné que le mécanisme de l'oestrus des pangolins femelles reste inconnu, les pangolins femelles n'ont pas été sélectionnés pour l'accouplement en fonction des signes d'oestrus. Au lieu de cela, nous avons périodiquement sélectionné un pangolin mâle et une femelle au hasard et les avons logés dans des cages adjacentes pour l'accouplement. Les portes de ces cages adjacentes ont été ouvertes et la caméra infrarouge a surveillé en permanence les deux cages dans leur intégralité en temps réel. La date, l'heure et la méthode d'accouplement ont été déterminées par lecture vidéo. Certaines des rediffusions n'ont pas été enregistrées en raison de résonances d'équipement, il y avait donc 323 enregistrements détaillés d'accouplement, et les 37 autres n'enregistraient que les dates d'accouplement. La posture typique de l'accouplement a permis de déterminer si un mâle a éjaculé ou non et s'il a terminé l'accouplement (Fig. 1). L'intervalle maximal jusqu'à l'accouplement et l'intervalle journalier pour l'accouplement ont été déterminés après avoir pris en compte tous les événements d'accouplement. L'achèvement de l'éjaculation a été déterminé sur la base des actions d'accouplement observées. Tout changement dans le comportement d'accouplement du mâle a été enregistré lors de l'accouplement avec la même femelle ou une femelle différente.

Au total, 360 événements d'accouplement ont été enregistrés d'octobre 2016 à septembre 2022. Les informations enregistrées comprennent principalement l'ID de l'individu qui s'accouple, la date d'accouplement, l'heure de l'accouplement et la production ultérieure. La moyenne et l'écart type de toutes les observations (n = 360) ont été calculés à l'aide du progiciel SPSS v. 19.0 (IBM, Armonk, NY, USA). Le tableau des informations d'accouplement et le tableau d'analyse associé ont été dessinés par Microsoft Office Excel 2016.

Toutes les données générées ou analysées au cours de cette étude sont incluses dans cet article publié [et ses fichiers d'informations supplémentaires].

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Nous tenons à remercier le Département de la protection de la faune de l'Administration nationale des forêts et des prairies, l'Association chinoise de protection de la faune et le Bureau forestier du Guangxi pour le financement et le soutien total tout au long de cette étude. Nous remercions également le Guangxi Terrestrial Wildlife Rescue Research and Epidemic Disease Monitoring Center pour avoir fourni des animaux pour cette étude. Nous remercions également Darren Pietersen, PhD de l'Université de Pretoria pour l'édition du texte anglais d'un brouillon de ce manuscrit. Cette étude a été financée par la Fondation des sciences de la nature du Guangxi (2018GXNSFAA294066), l'Administration forestière d'État de Chine (numéro de référence : 2019072), le Bureau forestier du Guangxi (numéros de référence : GL2018kt-17 et GL2020kt-25).

Ces auteurs ont contribué à parts égales : Dingyu Yan et Xiaobing Guo.

Guangxi Forestry Research Institute, Nanning, 530002, Guangxi, République populaire de Chine

Dingyu Yan, Xiaobing Guo, Xiangyan Zeng, Miaomiao Jia, Shanghua Xu et Baocai Li

Guangxi Institute of Veterinary Research, Nanning, 530001, Guangxi, République populaire de Chine

Li Tao

China Wildlife Conservation Association, Pékin, 100714, République populaire de Chine

Xiaoting Wang, Lun He, Mingzhe Li et Zhiming Guo

Guangxi Terrestrial Wildlife Rescue Research and Epidemic Disease Monitoring Centre, Nanning, 530003, Guangxi, République populaire de Chine

Peng Zeng, Shousheng Li et Yongjie Wei

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DY a conçu ce projet. DY, XG, XZ, MJ et LT ont réalisé des expériences et collecté des données. DY et XG ont effectué des analyses et une interprétation des données. DY, XG, MJ et SX ont rédigé le manuscrit. XW, LH, ML, ZG, BL, PZ, SL et YW ont révisé le manuscrit.

Correspondance à Dingyu Yan.

Les auteurs ne déclarent aucun intérêt concurrent.

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Réimpressions et autorisations

Yan, D., Guo, X., Zeng, X. et al. Comportement d'accouplement spécifique du pangolin malais (Manis javanica) en captivité. Sci Rep 13, 8592 (2023). https://doi.org/10.1038/s41598-023-35391-2

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Reçu : 07 décembre 2022

Accepté : 17 mai 2023

Publié: 26 mai 2023

DOI : https://doi.org/10.1038/s41598-023-35391-2

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