Nous avons visité une ferme de viande de chien en Corée du Sud et avons parlé à son propriétaire

Pendant toute sa vie, Samsun n'a pas été libre. Le chien de 3 ans avait été coincé dans une cage en treillis métallique toute sa vie, vivant dans un espace stérile et mangeant des déchets alimentaires, maintenu en vie uniquement pour produire des chiots qui seront abattus pour la viande de chien. Elle aurait également été abattue, mais elle est devenue l'un des quelque 200 chiens qui ont été sauvés dans une ferme de la ville d'Asan, en Corée du Sud, début mars.

Samsun assis dans un centre de réadaptation aux États-Unis après avoir été secouru en Corée du Sud. Photo gracieuseté de HSI

Le Dr Katherine Polak, vice-présidente des animaux de compagnie et de l'engagement chez HSI, tient un chiot. Photo : Jean Chung, avec l'aimable autorisation de HSI

Lorsque le groupe d'activistes pour les animaux Humane Society International (HSI) est arrivé à la ferme de près de 30 ans le 7 mars, les chiens aboyaient sans cesse comme s'ils appelaient à l'aide. L'odeur des matières fécales emplissait l'air froid de l'hiver.

Les chiens ne semblaient pas au courant des énormes changements qui allaient se produire. Alors que certains chiens se tenaient debout, aboyaient et se pressaient à travers des cages en métal, d'autres étaient assis et tremblaient. Ces cages étaient surélevées du sol et sous elles étaient entassées des matières fécales.

Lee Sang-kyung, responsable de la campagne de viande de chien de HSI, sauve un chiot. Photo : Jean Chung, avec l'aimable autorisation de HSI

Des militants des droits des animaux sont entrés dans les cages rouillées et ont réconforté les chiens effrayés avant de les déplacer dans des caisses étiquetées avec leurs nouveaux noms. Ils ont ensuite chargé les chiens dans des camions à destination de l'aéroport où ils devaient embarquer sur un vol à destination des États-Unis pour adoption.

"Je suis tellement ravi aujourd'hui", a déclaré le propriétaire de la ferme canine Yang Jong-tae à VICE en regardant l'opération de sauvetage. "Même moi, je n'ai jamais voyagé aux États-Unis - je n'ai jamais pris l'avion non plus - mais mes chiens sont sur le point de monter à bord d'un avion pour aller aux États-Unis vivre dans un meilleur environnement."

Le propriétaire d'une ferme de viande de chien, Yang Jong-tae, dit au revoir aux chiens. Photo : Jean Chung, avec l'aimable autorisation de HSI

Il y a environ 30 ans, Yang a quitté son emploi de chauffeur de camion, a déménagé à la campagne et a élevé des animaux pour gagner sa vie. Il a dit qu'il n'avait que quelques chiens au début, mais qu'il s'est finalement retrouvé avec beaucoup de chiots.

Yang n'avait pas l'intention de construire une ferme de viande de chien, mais il a dit que cela l'avait aidé à gagner de l'argent. "À l'époque, gérer une ferme canine pouvait mettre de la nourriture sur la table. C'est pourquoi je me suis lancé là-dedans", a-t-il déclaré. Il a décidé de le fermer, a contacté HSI l'année dernière et envisage maintenant de cultiver à la place.

"A mon âge, il devient difficile de suivre le rythme", a déclaré l'homme de 73 ans. "Les gens continuent de plaider pour l'interdiction de la viande de chien, voire de déposer des plaintes civiles, alors j'ai pensé qu'il était grand temps de l'arrêter. De plus, je sais que les chiens iront dans un foyer aimant, donc je suis simplement ravi de les laisser partir. "

Bien que la consommation de viande de chien ait été courante en Corée du Sud, les choses changent. Certaines générations plus âgées croient encore que manger de la viande de chien améliore l'endurance, mais maintenant la plupart des Coréens n'en mangent pas.

Dans une enquête Nielsen de 2020, 84 % des Coréens ont déclaré qu'ils n'avaient jamais consommé de viande de chien et qu'ils ne souhaitaient pas en consommer à l'avenir. Le taux de Coréens qui soutiennent l'interdiction de la viande de chien est également passé de 34,7 % en 2017 à 58,6 % en 2020.

En 2021, la légende sud-coréenne du football et ancien joueur de Manchester United, Park Ji-sung, a même exhorté les fans de football à cesser de chanter la "chanson de la viande de chien", créée pour l'encourager. La chanson dit "Park, Park, où que tu sois, tu manges des chiens dans ton propre pays".

"La demande globale est en baisse", a déclaré Yang. "Les médias disent que nous ne devrions pas manger de viande de chien et les organisations animales visitent les fermes pour pousser les propriétaires à s'y opposer."

Sur les 200 chiens sauvés de la ferme de Yang, 160 ont été transportés aux États-Unis, a rapporté HSI. Ceux qui sont restés en Corée du Sud étaient trop jeunes pour voyager. Les chiens partis aux États-Unis recevront des soins médicaux, seront transférés dans un centre de réadaptation et placés dans des refuges pour être adoptés.

Lee Sang-kyung, responsable de la campagne de viande de chien chez HSI, vérifie la liste des chiens pendant l'opération de sauvetage. Photo : Jean Chung, avec l'aimable autorisation de HSI

"Ça ne me dérange pas de me salir. Mais c'est émotionnellement difficile quand je les vois sous un stress extrême, parce qu'ils ne comprennent pas ce qui se passe", a déclaré Lee Sang-kyung, directeur de campagne de HSI, à VICE, les excréments de chien couvrant ses vêtements de travail alors qu'il se déplaçait. les animaux de leurs cages.

Environ un million de chiens sont élevés et confinés dans des conditions épouvantables dans des milliers de fermes à travers la Corée du Sud pour être tués pour la consommation humaine. La ferme de Yang est la 18e que HSI ferme. L'organisation a déclaré avoir sauvé plus de 2 700 chiens dans le pays.

"Parfois, les chiots nés dans ce genre de cage surélevée perdent la vie, coincés dans le fil", a déclaré Lee. "Certains propriétaires laissent simplement les chiots morts à leur mère pour qu'ils les mangent. C'est déchirant."

La ferme de viande de chien Asan. Photo : Jean Chung, avec l'aimable autorisation de HSI

Mais Lee est plein d'espoir pour l'avenir.

"Je me sens accompli lorsque les éleveurs de viande de chien décident de quitter l'industrie et de travailler avec nous, et je suis également fier que nous ayons enfin sauvé des animaux autrefois en cage et les a envoyés dans un avion", a déclaré Lee. "J'imagine un avenir radieux devant eux, où ils pourront courir librement."

Selon Lee, Samsun et ses chiots Jackson, Plumbly et Buster sont désormais en sécurité aux États-Unis

Aux chiens qu'il a sauvés, il dit : "Vous avez traversé tellement de choses et j'espère que vous êtes heureux. Rencontrez une famille formidable et oubliez toutes les choses que vous avez traversées. Vous avez ça !"

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