Saccagé ou transformé ? 9 Enquête sur la vie secrète du recyclage du plastique

CHARLOTTE — Pour la plupart des gens, les sacs en plastique font partie de la vie. Ils se trouvent dans les épiceries, les centres commerciaux, les détaillants à grande surface et plus encore. La personne moyenne en utilise des centaines chaque année. Plusieurs détaillants à grande surface et épiceries annoncent leur capacité à les recycler. Mais que se passe-t-il une fois que vous les avez déposés au magasin ?

Vous pouvez diffuser l'enquête complète d'ABC News - Trashed: La vie secrète du recyclage du plastique mardi à 20h30, heure de l'Est, sur ABC News Live et plus tard sur Hulu. pic.twitter.com/sx8f96iU8f

Une enquête de Channel 9 et ABC News a révélé que même lorsqu'ils sont correctement placés dans les bacs du magasin, les sacs ne sont pas toujours recyclés.

Le journaliste gouvernemental de Channel 9, Joe Bruno, s'est associé à des journalistes d'ABC News à travers le pays. Bruno a rassemblé des dizaines de sacs en plastique pour voir ce qui se passe lorsqu'ils sont recyclés chez Walmart et Target.

Pour ce faire, Channel 9 a acheté des Apple AirTags et les a super collés sur des sacs. Nous avons rangé le sac de suivi avec plusieurs autres sacs à chaque endroit. Bien que nous ne puissions pas être sûrs à 100 % que les trackers sont restés avec les sacs, les sacs étaient bien sécurisés.

Les journalistes d'ABC News dans 10 États ont rejoint Channel 9 pour cette expérience. Tous les sacs ont été déposés chez Walmarts et Targets avec des bacs étiquetés pour le recyclage des sacs en plastique.

Channel 9 a déposé des sacs aux Targets à Midtown et University City et aux Walmarts à University City et Steele Creek.

Au total, les stations ABC à travers le pays ont lancé 46 trackers et 23 d'entre eux ont sondé pour la dernière fois dans des décharges ou des incinérateurs de déchets. Sept derniers ont cessé de sonner aux stations de transfert qui ne recyclent ni ne trient les sacs en plastique. Six derniers ont envoyé un ping au magasin où ils ont été déposés et dont on n'a pas entendu parler depuis des mois. Pour trois d'entre eux, nous ne pouvons pas dire avec certitude où ils se sont retrouvés. Trois trackers ont été expédiés à l'autre bout du monde, en Asie du Sud-Est. Seuls quatre traceurs se sont retrouvés dans des installations aux États-Unis impliquées dans leur recyclage.

En ce qui concerne les trackers de Channel 9, le tracker placé dans nos sacs Midtown Target a cessé de sonner le 16 février. Si jamais ils bougeaient, l'AirTag ne le captait pas. Le traqueur de sacs Steele Creek Walmart s'est retrouvé dans un centre de distribution Sam's Club. Aucun recyclage n'y a lieu. On ne sait pas pourquoi ils ont fait une visite. Notre dernier ping pour le traqueur de sacs University Walmart était à la station de transfert de Queen City. Ce n'est pas non plus un centre de recyclage. Le traqueur des sacs University Target montre qu'ils ont fait le voyage le plus loin, se retrouvant dans la décharge d'Anson à Polkton.

"Il leur faut 1 000 ans pour se dégrader", a déclaré Amy Aussieker d'Envision Charlotte.

Si ces sacs Target se sont en fait retrouvés à la décharge, ils resteront dans les parages pendant un certain temps, selon Amy Aussieker d'Envision Charlotte. Son organisation à but non lucratif peut transformer des contenants en plastique en filament pour imprimantes 3D. Elle dit qu'elle n'est pas surprise par nos découvertes. Elle dit que les entreprises viennent tout le temps vers elle pour recycler les sacs en plastique, mais elle doit les refuser.

"Vous ne pouvez pas vraiment les recycler", a-t-elle déclaré.

Vous n'êtes pas non plus censé les mettre dans le bac en bordure de rue, mais cela n'empêche pas les gens.

Le directeur des services de gestion des déchets solides du comté de Mecklenburg, Jeff Smithberger, a fait visiter à Channel 9 l'installation de récupération des matériaux du comté de Mecklenburg sur Amble Drive.

"Je dis aux gens quand ils mettent leurs canettes au bord du trottoir et qu'ils veulent que ça parte, c'est parti", a-t-il déclaré.

Chaque jour, des milliers de matières recyclables sont triées et expédiées et sont remplies de choses qui ne devraient pas s'y trouver, comme des pistolets nerf, des tiges métalliques et des sacs en plastique.

"Malheureusement, il y a certaines choses dans notre système de recyclage qui ne se prêtent pas bien au recyclage", a-t-il déclaré. "Les sacs en plastique font partie de ces choses."

Chaque jour, des sacs en plastique se coincent dans le Starscreen du comté, un gros équipement qui trie les matières recyclables. Un travailleur doit s'attacher physiquement à une tige de métal et utiliser un couteau pour couper les sacs en plastique afin que la machine puisse fonctionner à nouveau.

Le département est en train de moderniser son équipement. Une fois terminé, les sacs ne seront toujours pas autorisés mais le système sera moins fragile.

Smithberger dit qu'un sac contaminé peut entraîner le rejet de tout un chargement, il n'est donc pas surpris si les sacs ne sont pas parvenus à un centre de recyclage. Mais il dit que les apporter dans les magasins est toujours mieux que de les placer dans une poubelle.

Même si ça ne marche pas avec le détaillant, c'est toujours là qu'ils sont censés aller ?", a demandé Bruno.

"Absolument," dit-il. "On ne veut pas de sacs plastiques ici avec le recyclage résidentiel."

Smithberger et Aussiker encouragent les gens à réutiliser les sacs ou à utiliser des sacs à la place.

Ils disent que ce n'est pas parce que vous souhaitez que quelque chose puisse être recyclé qu'il le peut ou, dans notre cas, qu'il le sera.

Target et Walmart ont refusé les demandes d'interviews à la caméra, mais ont fourni les déclarations suivantes.

Déclaration de la cible :

« Notre intention est de permettre à nos clients de recycler facilement les sacs et emballages en plastique propres et vides dans nos magasins. Nous sommes fiers de l'impact que nous avons sur le recyclage - l'année dernière, nous avons recyclé près de 24 millions de livres de sacs en plastique et de films plastiques de nos bacs de recyclage en magasin et dans nos magasins et centres de distribution. Nous prenons au sérieux le rôle que nous jouons dans la réduction des déchets et nous nous engageons à examiner nos processus pour améliorer nos efforts de recyclage.

Déclaration de Walmart :

Walmart propose des bacs de recyclage en magasin pour les sacs en plastique en option pour les clients qui n'ont peut-être pas accès au recyclage en bordure de rue. Nous poursuivons également des initiatives visant à réduire l'utilisation de plastique à usage unique, y compris les sacs en plastique, et travaillons avec les décideurs politiques, les sociétés de gestion des déchets, les organisations à but non lucratif et d'autres détaillants pour réduire la demande de sacs en plastique à usage unique. À ce jour, Walmart a aidé à retirer plus de 2 milliards de sacs à usage unique de la circulation et nous travaillons à travers notre réseau omnicanal pour continuer à passer à des choix plus durables.

En réponse à l'enquête, la société de recherche Stina, qui gère le répertoire de dépôt en ligne promu par le Wrap Recycling Action Program (WRAP), nous a dit quelques heures seulement avant la diffusion de notre histoire qu'ils avaient supprimé tous les Walmarts et Targets de leur liste jusqu'à ce qu'ils puissent confirmer que le film et le matériel de sac de dépôt de leur magasin sont recyclés, plutôt qu'enfouis ou incinérés.

>> Vous pouvez diffuser l'enquête complète d'ABC News – Trashed: La vie secrète du recyclage du plastique – mardi à 20h30, heure de l'Est, sur ABC News Live et plus tard sur Hulu.

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