Les effets de l'âge, de la taille et de la complexité de la cage sur le comportement des chinchillas femelles d'élevage (Chinchilla lanigera)

Rapports scientifiques volume 13, Numéro d'article : 6108 (2023) Citer cet article

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Même si les chinchillas sont élevés depuis un siècle, il n'existe pas beaucoup d'études concernant leur comportement en captivité ou leurs conditions optimales d'hébergement, deux facteurs importants dans l'évaluation de leur bien-être. Cette étude visait à évaluer l'effet de différents types de cages sur le comportement des chinchillas et leurs réactions envers les humains. Les chinchillas femelles (n = 12) ont été gardées dans trois types de cages : standard avec un sol grillagé (S) ; standard avec un sol à litière épaisse de copeaux (SR); et agrandie d'un sol à litière épaisse de copeaux (LR). Les animaux ont passé 11 semaines dans chaque type de cage. Les réactions des chinchillas envers les humains ont été observées via un test d'intrusion. Les éthogrammes ont été préparés sur la base d'enregistrements vidéo 24h/24. L'activité des chinchillas a été comparée en tenant compte des différents types de cages et des réponses variables des animaux au test de la main. Le modèle de régression logistique ordonnée généralisée a été utilisé pour déterminer si le type de cage a un effet sur le comportement d'un chinchilla envers les humains. Pour comparer la distribution temporelle de diverses activités entre les chinchillas, le test non paramétrique de Scheirer-Ray-Hare a été utilisé. Les animaux gardés dans les cages LR ont présenté des réactions significativement moins timides par rapport à ceux gardés dans les cages S et SR. Les chinchillas passaient la majeure partie de leur temps à se reposer (68 % de la journée), à se déplacer (23 %), et à manger ou à boire (8 %) ; ils n'ont dépensé que 1% pour le comportement de toilettage. L'enrichissement des cages a généralement réduit la peur des humains. Cependant, la réponse moyenne du chinchilla au test de la main a été classée dans chaque type de cage comme "prudente". Les analyses des éthogrammes ont indiqué que les chinchillas étaient actifs principalement pendant la phase sombre de la journée. En conclusion, la taille plus importante de la cage et son enrichissement (en particulier la litière) ont réduit la peur et la passivité des animaux, ce qui pourrait être la preuve de meilleures conditions de bien-être.

Selon le modèle des cinq domaines1, la science actuelle du bien-être animal prend en compte la nutrition, l'environnement, la santé, les interactions comportementales et l'état mental. Un aspect de l'environnement physique est le système de logement, qui peut avoir un effet positif ou négatif sur l'état mental des animaux1. Outre l'importance des conditions d'hébergement et de la santé des animaux, ces recommandations mettent également l'accent sur l'expression de comportements normaux. Ils indiquent qu'il est important de tenir compte des comportements anormaux (par exemple, agression excessive ou stéréotypes) dans les évaluations du bien-être animal2. Ces principes sous-tendent le projet Welfare Quality® fondé par l'UE, qui est à la base de la notation du bien-être des animaux d'élevage. Sur cette base, l'Association européenne des éleveurs à fourrure a préparé des protocoles d'évaluation du bien-être à la ferme pour les animaux à fourrure d'élevage (renards et visons)3,4,5. De tels protocoles détaillés n'ont pas encore été développés pour le chinchilla6.

L'habitat naturel du chinchilla à longue queue (Chinchilla lanigera, Bennne, 1829) couvre les zones stériles, arides et accidentées des chaînes de montagnes transversales du centre-nord du Chili. Ces animaux sont nocturnes et vivent en troupeaux ; cependant, il existe relativement peu d'informations sur leur biologie naturelle (c.-à-d. comportement social, prédateurs, etc.). En tant qu'animal à fourrure, cette espèce est menacée depuis de nombreuses années par la chasse et le braconnage. La population de chinchillas sauvages continue de décliner en raison des activités humaines, telles que le commerce d'animaux de compagnie, le pâturage des bovins et des chèvres, l'exploitation minière, l'extraction de bois de chauffage et les événements El Niño7. Actuellement, la population sauvage est estimée à 5350 individus matures7, dont la répartition se limite à quelques petites colonies fragmentées8. Par conséquent, le chinchilla à longue queue sauvage est en danger selon les critères B2ab(i,ii,iii) et a été ajouté à la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées en 20157. D'autre part, en raison de sa fourrure très précieuse, le chinchilla à longue queue Le chinchilla (Chinchilla lanigera Bennett, 1829) est domestiqué depuis les années 1920 et gardé comme animal de compagnie et animal de laboratoire9. Bien qu'ils soient élevés depuis un siècle, il existe peu d'études concernant leur comportement ou détaillant de manière exhaustive leurs conditions de vie10,11,12,13, qui sont tous deux des facteurs importants dans l'évaluation de leur bien-être et de leur degré de domestication. Différentes directives pour garder et soigner les chinchillas peuvent être trouvées dans les réglementations de la Commission européenne14, les réglementations nationales de certains pays et les suggestions d'organisations de défense des droits des animaux ou d'associations d'éleveurs. En outre, il existe d'importants désaccords entre les différentes directives. Par exemple, la Polish National Chinchilla Breeders Association recommande des cages avec un filet ou un sol solide avec des dimensions minimales (largeur, longueur et hauteur) de 0,40 m × 0,45 m × 0,34 m (0,06 m3)15, les Canadian Standard Guidelines for the Operation de Chinchilla Ranches16 exigent 2200 pouces cubes (environ 0,04 m3) pour chaque animal, tandis que l'Association vétérinaire allemande pour le bien-être des animaux17 conseille l'utilisation de systèmes de logement de groupe avec un volume minimum de 3 m3 pour deux animaux (min. 0,5 de large et 1,5 m élevé) et au moins 0,5 m3 pour chaque animal supplémentaire.

En plus des dimensions de la cage, le type de revêtement de sol influence également grandement les comportements naturels des animaux, tels que le grattage et le bain de poussière, lorsqu'ils sont en contact avec la litière18,19,20. Il a été constaté que l'ajout de divers substrats et d'un enrichissement structurel aux cages (étagères, blocs/bâtons de bois, litière épaisse, etc.) enrichit cet environnement, ce qui réduit les comportements indésirables des animaux, tels que la mastication de la fourrure des chinchillas12 et la peur et les réactions agressives chez les animaux. renards d'élevage21. L'enrichissement environnemental peut améliorer à la fois le bien-être physiologique et psychologique des animaux captifs, ce qui peut être évalué en notant l'expression accrue du comportement naturel et la diminution de l'expression des comportements anormaux. Cependant, un facteur clé contribuant à la façon dont un animal captif interagit avec son environnement est sa relation avec les humains22. Une étude chez des souris gardées dans des cages standard a montré un développement cérébral altéré, des comportements répétitifs anormaux (stéréotypies) et un profil comportemental anxieux, qui peuvent tous être atténués en rendant l'environnement de la cage plus stimulant23. De plus, l'enrichissement des cages (par exemple, ronger des objets pour les renards) permet aux animaux d'élevage de soulager plus facilement le stress, ce qui peut améliorer les réponses des animaux aux humains21.

Les réactions négatives des animaux de ferme envers les humains, qui peuvent être causées par un contact limité avec les humains (par exemple uniquement au sevrage ou aux vaccinations)24, ont de graves implications économiques, pratiques et de bien-être25,26.

La méthode la plus courante pour tester les réactions des animaux à fourrure aux humains est le "test au bâton"27. Sur la base de la réaction immédiate d'un animal à une spatule en bois insérée dans la cage à travers le treillis, les individus peuvent être classés comme craintifs, curieux (parfois appelés « confiants ») ou agressifs. Ce test est également recommandé dans les protocoles d'évaluation du bien-être des visons et des renards4,5. Cependant, le "test de la main de Trapezov" est recommandé comme alternative plus sensible. Dans ce test comportemental, le couvercle de la cage est ouvert, une main gantée est glissée dedans et le vison est touché si possible27,28. Sur cette base, on peut émettre l'hypothèse que la taille et la complexité des cages de chinchilla influencent leur comportement et leurs réponses aux humains. L'objectif de l'étude était donc de vérifier cette hypothèse et d'évaluer l'effet des conditions d'hébergement sur la relation homme-animal. Cela pourrait aider à améliorer le bien-être des chinchillas et fournir des informations précieuses sur le comportement de cette espèce.

L'expérience rapportée a été approuvée par le premier comité d'éthique local sur l'expérimentation animale de l'Université Jagellonne de Cracovie (licence n° 45/2014), et toutes les méthodes et tous les traitements des animaux utilisés dans l'étude ont été effectués conformément aux directives et réglementations énoncées dans la directive 2010. /63/UE sur la protection des animaux utilisés à des fins scientifiques et la loi 2015/266 de la République de Pologne sur la protection des animaux utilisés à des fins scientifiques ou éducatives. L'étude rapportée dans le manuscrit suit les recommandations des lignes directrices ARRIVE.

Les chinchillas domestiques (couleur standard, femelles sexuellement matures, vierges, non apparentées ; huit mois ; poids corporel initial 593 ± 53,3 g ; n = 12) ont été obtenus un mois avant le début de l'étude dans une ferme d'élevage commerciale ("Raba" Chinchilla Breeding Ferme, Myślenice, Pologne). Ils ont été emmenés à l'établissement d'élevage de chinchillas de l'Université d'agriculture de Cracovie, où ils ont été mis en quarantaine pendant quatre semaines dans le même système de logement que celui utilisé dans les fermes commerciales de chinchillas. Les femelles chinchilla ont été logées individuellement dans des cages en acier inoxydable (0,40 m de largeur × 0,50 m de longueur × 0,35 m de hauteur) avec un sol grillagé. Tout au long de l'étude, les animaux ont été exposés à une température contrôlée comprise entre 18 et 22 °C et à une photopériode de 14,5 h de lumière (naturelle et artificielle totale)/9,5 h d'obscurité.

Les animaux ont été répartis au hasard en trois groupes (quatre animaux par groupe) et assignés à trois conditions expérimentales (type cage); toutes les cages étaient équipées d'un bain de sable et d'un bloc de bois :

Cage standard à fond grillagé (standard, S ; 0,40 m de largeur × 0,50 m de longueur × 0,34 m de hauteur, Fig. 1a), équipée d'une plaque en céramique sous la mangeoire pour réduire la perte de fourrage ;

Cage standard avec un sol à litière épaisse de copeaux et une plate-forme grillagée sur la paroi arrière (standard enrichi, SR ; 0,40 m de largeur × 0,50 m de longueur × 0,34 m de hauteur ; Fig. 1b) ;

Cage agrandie avec un sol à litière épaisse de copeaux et deux plates-formes grillagées sur les parois arrière et latérales (plus grande et enrichie, LR ; longueur 0,60 m × largeur 0,50 m × hauteur 0,68 m ; Fig. 1c).

Les types de logement des chinchillas utilisés dans la recherche : (a) cage standard (S) avec un sol grillagé, équipée d'une plaque en céramique sous la mangeoire pour réduire la perte de fourrage. (b) cage standard enrichie (SR) avec un sol à litière épaisse de copeaux et une plate-forme grillagée sur la paroi arrière. (c) cage agrandie et enrichie (LR) avec un sol à litière profonde de copeaux et deux plates-formes grillagées sur les parois arrière et latérales.

Chaque type de cage a été placé dans une rangée.

L'expérimentation s'est déroulée entre juin et mars en trois blocs de 11 semaines chacun (A : juin-septembre ; B : octobre-décembre ; C : janvier-mars). Chaque bloc consistait en une semaine d'acclimatation et dix semaines d'observation de l'animal dans un type de cage donné). Après chaque bloc, le même animal a été transféré dans le type de cage suivant, selon un plan d'expérience (tableau 1), qui permettait 12 répétitions pour chaque bloc, soit un total de 36 répétitions. Les conditions environnementales ont été constantes tout au long de l'étude. Afin de réduire les différences individuelles, tous les animaux de l'étude étaient déjà habitués à la manipulation et ils ont été traités de la même manière que dans les environnements commerciaux standard.

Une version modifiée du test de la main de Trapezov27,28,29 (avec des modifications pour cette étude), ci-après "le test de la main", a été utilisée pour catégoriser les réponses des chinchillas à l'intrusion de la main du chercheur dans leurs cages. À cette fin, avant de commencer l'expérience, le chercheur (la même personne qui a testé les animaux au cours de l'expérience) a effectué des tests préliminaires sur 40 autres animaux pour identifier des modèles de comportement et développer une échelle d'évaluation. Pour éviter l'accoutumance des animaux, le chercheur n'a pas travaillé régulièrement avec ces chinchillas mais n'a visité l'élevage qu'occasionnellement pendant les tests. Lors de l'exécution du test, le chercheur a mis une main sur le devant ouvert de la cage et l'a déplacée lentement à l'intérieur. La réaction des chinchillas aux tentatives de manipulation a été enregistrée selon une échelle à cinq points (tableau 2). La durée du test était d'environ 15 à 30 s, selon le degré d'interaction de l'animal avec le chercheur. Le test a été réalisé dans chaque cage pour chaque animal une fois par semaine pendant les 8 mois de l'étude avec un total de 30 répétitions par animal. Les scores moyens de ce test ont été utilisés pour classer les réponses des animaux : 1,00–1,80 = confiant ; 1,81–2,60 = prudent ; 2,61–3,40 = timide ; 3.41–4.20 = nerveux ; 4.21–5.00 = agressif.

Les comportements d'entretien ont été classés et analysés en termes de durée (états comportementaux) selon Franchi et al.13, avec une modification pour cette étude (Tableau 3). Les observations continues du comportement des chinchillas ont été réalisées simultanément à l'aide de trois caméras infrarouges de surveillance à dispositif à couplage de charge (CDD) (modèle AT TI560E ; une caméra était focalisée sur les animaux dans quatre cages d'un type) et enregistrées avec un appareil numérique time-lapse enregistreur pour les cinq derniers jours de séjour de chaque animal dans un type de cage particulier. Après la période d'observation, les enregistrements vidéo (1080 h d'enregistrement) ont été analysés par la même personne à l'aide du logiciel General_RECPlayer v1.8. La durée de chaque comportement a été documentée individuellement par le même observateur. Tous les comportements observés ont été notés dans le protocole de recherche avec une précision de ± 1 min. Les données obtenues ont permis de créer un éthogramme de chinchillas femelles gardées en captivité.

Le modèle de régression logistique ordonnée généralisée (GOLR) a été utilisé pour évaluer l'effet de différents types de cages sur le comportement du chinchilla30,31. Le modèle a été sélectionné en raison de la réponse ordonnée des chinchillas à l'expérience de test manuel. La cage de référence était S et le bloc de référence était A. Le schéma a permis d'évaluer l'évolution de la réponse du chinchilla due au passage de la 'pire' à la 'meilleure' cage et du premier au deuxième et troisième bloc . Parce que les mesures ont été répétées avec les mêmes chinchillas, des effets aléatoires ont été inclus dans le modèle, en tenant compte de l'effet aléatoire spécifique que chaque animal a,

\({\pi }_{ij}\) est la probabilité d'être dans la catégorie \(j\) en supposant que la variable explicative est \(i\). Dans ce cas, la catégorie de référence est numérotée \(M\). Dans le modèle GOLR, le logarithme de l'odds ratio d'être dans la catégorie \(j\) par rapport à la catégorie de référence \(M\) est égal à

pour \(j\in \left\{1, ... , M-1\right\}\), et \(i\) est le numéro de la covariable. Comme nous avons observé quatre réactions (scores) différentes au test de la main, le niveau \(M=4\) a été pris comme catégorie de référence. Les covariables possibles \({X}_{i}\) sont (cage LR, bloc B), (cage LR, bloc C), (cage SR, bloc B), (cage SR, bloc C). Les pentes \({\beta }_{j}\) dépendent de la variable réponse en ce sens qu'elles peuvent être différentes pour différents niveaux \(j\) de la variable réponse même si les covariables sont identiques.

En tenant compte des différents types de cages et des réponses variables des animaux au test de la main (confiant, prudent, timide, nerveux ou agressif), l'activité des chinchillas a été comparée à l'aide du test de Scheirer-Ray-Hare (SRH)— l'équivalence non paramétrique de l'ANOVA à 2 facteurs32.

Les auteurs confirment que : (1) les expériences rapportées ont été approuvées par le premier comité d'éthique local sur l'expérimentation animale de l'Université Jagellonne de Cracovie (Licence n° 45/2014) ; (2) toutes les méthodes et le traitement des animaux utilisés dans l'étude ont été effectués conformément aux lignes directrices et aux réglementations énoncées dans la directive 2010/63/UE sur la protection des animaux utilisés à des fins scientifiques (http://data.europa.eu/eli/ dir/2010/63/oj), et la loi 2015/266 de la République de Pologne sur la protection des animaux utilisés à des fins scientifiques ou éducatives (JO 2015 pos. 266).

L'étude rapportée dans le manuscrit suit les recommandations des directives ARRIVE (PLoS Biol 18(7): e3000411. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3000411).

Les estimations des coefficients dans le modèle GOLR [Eq. (1)] ont été affichés dans le tableau 4. Ils montrent qu'il y avait une association significative entre les probabilités logarithmiques et la cage LR, ce qui implique qu'il y a eu un changement significatif des points de 4 à 1 lorsque les chinchillas ont été déplacés de la cage S à la LR, de 4 à 2 lorsque les chinchillas ont été déplacés de la cage S vers les cages LR et SR, et de 4 à 3 lorsque les chinchillas ont été déplacés de la cage S vers LR. En ce qui concerne les blocs, le passage du bloc A au bloc B entraînait un changement significatif de points de 4 à 1. Le passage de 4 à 2 ou 3 n'était que faiblement associé au passage du bloc A à B ou C. En résumé, les chinchillas déplacés de la cage S à la cage LR ont montré un changement de comportement envers les humains de nerveux à confiant/prudent/timide. Être déplacé du bloc A au bloc B a entraîné le passage de nerveux à confiant.

Les réponses moyennes des chinchillas au test de la main ont été classées dans chaque type de cage comme prudentes (S : 2,4 ± 1,08 ; SR : 2,3 ± 0,99 ; LR : 1,9 ± 0,81). Il est à noter qu'aucun individu en LR n'a été classé comme nerveux. Cependant, certains individus ont fortement réagi au changement de cage, par exemple U26 devient plus confiant après des transferts dans des cages SR et LR tandis que U42 et U60 sont devenus nerveux/timides après avoir été déplacés de LR dans des cages S.

Les chinchillas passaient la majeure partie de leur temps à se reposer (68 % de la journée), suivis par la locomotion (23 %), à manger et à boire (8 %) ; ils consacraient 1 % de leur temps au comportement de toilettage (Fig. 1). Cependant, le type de cage a affecté la durée des comportements d'entretien des chinchillas. Par rapport à la cage S, les animaux hébergés dans les cages SR et LR ont passé plus de temps en "locomotion extensive" mais moins de temps au repos. De plus, les chinchillas dans les cages LR ne passaient que ~ 10 % de temps à manger du foin que ceux des autres types de cages (tableau 5). Une comparaison de l'activité du chinchilla basée sur les résultats des tests manuels a montré que les chinchillas prudents passaient plus de temps à se déplacer (locomotion) que les animaux des autres classes (tableau 6). Cependant, les tests SRH ont montré qu'il n'y avait pas de différence entre la distribution du temps passé par les animaux dans chaque forme d'activité (P = 0,92) pour les différents types de cages.

Les analyses des éthogrammes ont indiqué que les chinchillas étaient actifs principalement pendant la phase sombre de la journée (entre 21h30 et 7h00). Une régularité significative du comportement alimentaire a été observée, la consommation de foin la plus élevée se produisant immédiatement après l'ajout d'une portion fraîche de fourrage. Les activités de toilettage n'ont été observées qu'entre 7h00 et 21h30, avec la plus forte intensité vers 16h00 (Fig. 2).

Modèles du comportement quotidien des femelles chinchilla en cage. Désignations des catégories de cage : S—standard avec un plancher grillagé ; SR — norme enrichie avec un sol à litière profonde et une plate-forme grillagée ; LR—agrandi avec un sol à litière profonde et deux plates-formes grillagées. Désignations des catégories de comportement : R—Repos ; L1—mouvement modéré ; L2—locomotion élevée ; EP—Manger des granulés ; EH—Manger du foin ; EW—Boire ; GR—Activités autogérées.

L'un des aspects les plus importants du bien-être des animaux d'élevage est la bonne relation homme-animal. Les tests d'intrusion / tempérament / tests d'intrusion humaine sont utilisés comme méthode non invasive pour quantifier et évaluer les personnalités animales, et les classer comme craintifs ou timides et ont été largement utilisés pour les animaux domestiques, d'élevage et même sauvages.

Nos recherches préliminaires sur les chinchillas ont démontré que très peu d'animaux ont montré une réponse prononcée au test du bâton, ce qui le rendait inadapté à l'évaluation des réponses individuelles. Le test de la main a donné des résultats beaucoup plus clairs et, à notre avis, il est plus utile dans la recherche sur le comportement du chinchilla33.

La comparaison de Lapinski et al.34 du test de la main et du test empathique pour évaluer la relation animal (chinchilla)-humain indique que même si les résultats des deux tests étaient similaires (R = 0,4979), la réaction des chinchillas dans le premier était beaucoup plus reconnaissable et clair.

L'absence de peur des humains peut réduire le stress et les individus confiants supportent mieux les conditions de la ferme35. Les résultats de notre expérience montrent que les conditions de logement influencent les réactions des chinchillas à l'intrusion humaine, mais la force de ces réactions dépend de l'animal individuel. Cependant, cette interprétation nécessite de tenir compte du nombre limité d'individus étudiés ; les mêmes ont été utilisés pour les trois types de cages. Par conséquent, l'ordre du type de cage pourrait avoir affecté les résultats. En revanche, ces observations concordent avec celles effectuées sur de nombreuses autres espèces d'animaux de ferme, de laboratoire et de zoo, par exemple les visons36, les renards polaires37, les porcs38, les rats et les souris39, ainsi que les primates non humains40. Par exemple, l'enrichissement de l'environnement de la cage par l'ajout de jouets (objets à ronger) a provoqué un changement significatif de la personnalité des visons, tel qu'estimé par des tests empathiques du mouvement de "craintif" vers "confiant", alors qu'une telle réaction n'a pas été observée chez les visons "agressifs". " les12. Sha et al.40, sur la base d'observations de primates non humains en captivité (tamarins à tête blanche (Saguinus oedipus) et singes de Goeldi (Callimico goeldii)), suggèrent que la complexité environnementale et/ou l'enrichissement alimentaire) semblent avoir un effet plus important sur les niveaux d'activité globaux par rapport à l'effet de plus grandes tailles d'enclos sur l'augmentation des comportements typiques des espèces. De même, les chèvres du groupe d'enrichissement (enrichissements tels que la présentation de la nourriture, l'utilisation de barrières physiques et l'utilisation de zones surélevées) ont eu une réaction plus excitée que le groupe témoin, ce qui pourrait être lié à leur état cognitif grâce à l'effet de l'enrichissement41.

La domestication des animaux (dont les chinchillas) implique la sélection (destinée à l'élevage) d'individus au caractère (tempérament) doux et équilibré, capables de supporter les conditions d'élevage et de tolérer la présence humaine28,42. Ces animaux ont généralement de meilleurs paramètres de reproduction et de santé42,43,44. Néanmoins, les animaux domestiques manifestent encore de l'évitement envers les êtres humains35,36,45,46. Dans la présente étude, le «comportement approprié» des chinchillas (considéré comme l'un des principes du bien-être animal, avec une bonne alimentation, un bon logement et une bonne santé47,48) a été confirmé par une analyse vidéo.

Au cours de l'analyse des enregistrements vidéo, une observation supplémentaire (non incluse dans le plan de recherche) a été faite, à savoir que la plupart des animaux étaient non seulement excités et attendaient à la porte de la cage le gardien (pas un chercheur) à l'heure du repas, mais ils commencé à manger sans crainte de présence humaine directe.

À notre avis, cette observation pourrait être comparée aux résultats du test d'alimentation, qui est utilisé, par exemple, pour évaluer les réponses à la manipulation humaine dans le protocole de bien-être des renards4,21. Notre étude indique également que de meilleures réponses à la manipulation humaine sont présentées par des individus gardés dans des cages avec un sol à litière profonde. Dans les cages à litière, le temps consacré à une activité intensive (course) a augmenté au détriment du repos (passivité), ce qui peut indiquer que la litière crée de meilleures conditions de mouvement. De plus, il a été constaté que les chinchillas préfèrent un coin intérieur calme de la cage comme lieu de repos, et dans les cages avec un sol en treillis, ils utilisent des zones solides (plaques en céramique) comme lieu de repos.

Dans les enregistrements de cages contenant de la litière, on a observé que les chinchillas se roulaient dans de la sciure de bois. Ce comportement (un bain de poussière) est un comportement naturel observé chez les chinchillas pour l'entretien de la fourrure. De plus, Łapiński et al.12 ont remarqué que les cas de mastication de fourrure diminuaient dans les cages à sol plein avec litière. Ces observations appuient les directives selon lesquelles au moins 25 % du sol de l'hébergement doit être solide pour les chinchillas14. Des études sur des lapins confirment l'influence bénéfique de la litière sur le bien-être des animaux en cage49,50. La paille, qui sert de litière, joue un double rôle : elle sert d'enrichissement du substrat et d'absorbant pour les fientes. Cependant, les lapins choisissent une litière tant qu'elle est fraîche, mais ils ne tolèrent pas les matières gâtées par l'urine et les fèces. Par conséquent, si le remplacement régulier de la litière n'est pas possible, les lapins préfèrent la propreté et la sécheresse d'un sol grillagé49,50. Cependant, la litière des cages à chinchilla est constituée de copeaux de bois et la production d'urine et de fèces par cette espèce est inférieure à celle des lapins; par conséquent, notre étude soutient l'utilisation de la literie dans la cage des chinchillas pour améliorer les conditions de captivité. Nos résultats indiquent également que le type de cage (taille et type de sol) affecte le comportement des chinchillas. Néanmoins, les cages utilisées comme standard (S et SR) dans notre expérimentation sont largement utilisées depuis des décennies dans l'élevage de chinchillas ; ils sont conformes aux règles internes de nombreux États membres de l'UE51 et semblent avoir été acceptés par la plupart des animaux de l'expérience. A noter que la recommandation du CdE14 propose que la capacité cubique minimale d'une cage pour un individu soit de 0,50 m3, ce qui est similaire à celui des renards (0,56 m3) et plus de quatre fois plus grand que celui des visons (0,11 m3), même si les visons et les renards sont beaucoup plus gros que les chinchillas. Le fait que les exigences minimales soient satisfaites par les cages standard est également soutenu par le fait que dans notre expérience, aucun comportement stéréotypé n'a été observé dans ce système de cage. Cependant, ces comportements avaient été observés principalement pendant la période nocturne dans des études antérieures de Franchi et al.13.

De plus, les chinchillas des cages LR passent moins de temps à manger du foin que ceux des autres types de cages. Une explication potentielle à cela est que manger du foin, outre sa fonction nutritionnelle, est une forme de jeu (activité), qui peut compenser le manque d'espace et de stimuli dans les cages S et SR. On sait que manger du foin, outre sa fonction nutritionnelle, est une forme de jeu (activité). Les animaux aiment chercher de la nourriture (ils choisissent les parties les plus savoureuses du foin) même si elle est facilement disponible. Le foin, la paille ou l'herbe satisfont le besoin de mastication des cobayes et des lapins39, également observé chez les chinchillas. En revanche, manger peut être une réponse à l'ennui chez l'homme52. De plus, une étude sur les visons a indiqué que les animaux sans enrichissement environnemental consomment plus de nourriture que ceux avec enrichissement environnemental53. L'ennui chronique inévitable peut être extrêmement préjudiciable à leur bien-être, et une stimulation insuffisante peut nuire à la flexibilité neurale, cognitive et comportementale. Les animaux en captivité sont particulièrement exposés à la monotonie spatiale et temporelle, ce qui peut avoir des implications importantes pour leur bien-être54.

L'analyse des enregistrements vidéo de 24h et des éthogrammes confirme généralement que les chinchillas sont des animaux crépusculaires et nocturnes55, mais Franchi et al.13 ont observé que le sommeil et le repos sont les comportements les plus fréquemment observés pour ces animaux en captivité. Dans notre étude, le sommeil et le repos se manifestaient principalement dans la période lumineuse et duraient 52,2 min/h, tandis que la locomotion durait 3,7 min/h. Dans la période d'obscurité, la locomotion a duré 27,7 min/h, et le sommeil et le repos ont duré 25,2 min/h. Cependant, nous devons souligner que les changements dans le modèle d'activité se sont produits rapidement après que la lumière a été allumée ou éteinte.

En conclusion, la taille de la cage et de son contenu (en particulier la litière) améliore les résultats des tests manuels et semble stimuler l'activité, ce qui pourrait être la preuve d'un meilleur bien-être des chinchillas.

Les ensembles de données utilisés et/ou analysés au cours de l'étude actuelle sont disponibles auprès de l'auteur correspondant sur demande.

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Michael Timberlake et Katarzyna et Glen Cullen pour la relecture linguistique professionnelle du manuscrit ; Wiktor Tabak pour les dessins des photos des cages.

Cette recherche a été soutenue par le ministère de l'Éducation et des Sciences de la République de Pologne (sujet n° 020014-D015, Université d'agriculture de Cracovie, Université d'agriculture de Cracovie).

Département de zoologie et de bien-être animal, Université d'agriculture de Cracovie, Al. Mickiewicza 21, 31-120, Cracovie, Pologne

Stanisław Lapiński, Katarzyna Markowska & Marcin W. Lis

Département d'anatomie et de génomique de la reproduction animale, Université d'agriculture de Cracovie, Al. Mickiewicza 21, 31-120, Cracovie, Pologne

Piotr Niedbała

Département de mathématiques appliquées, Université d'agriculture de Cracovie, Al. Mickiewicza 21, 31-120, Cracovie, Pologne

Agnès Rutkowska

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S.L. conçu et conçu le projet. S.Ł., PN et KM ont réalisé les expériences. S.Ł., AR, KM et ML ont analysé les données. S.Ł., AR et ML ont rédigé le manuscrit. Tous les auteurs ont lu et accepté la version publiée du manuscrit.

Correspondance à Marcin W. Lis.

Les auteurs ne déclarent aucun intérêt concurrent.

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Réimpressions et autorisations

Lapiński, S., Niedbała, P., Markowska, K. et al. Les effets de l'âge, de la taille et de la complexité de la cage sur le comportement des chinchillas femelles d'élevage (Chinchilla lanigera). Sci Rep 13, 6108 (2023). https://doi.org/10.1038/s41598-023-32516-5

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Reçu : 04 août 2022

Accepté : 28 mars 2023

Publié: 14 avril 2023

DOI : https://doi.org/10.1038/s41598-023-32516-5

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